藜麦原产于南美洲安第斯山脉的高原地带，曾经是印加土著居民的主要食物来源，有7000多年的种植历史，是一个古老的粮食品种。因其独特而全面的营养价值，被联合国粮农组织认为藜麦是唯一一种单体植物即可基满足人体基本营养需求的食物，并推荐藜麦为最适宜人类的全营养食品。藜麦的籽粒有黑、红、白三种颜色，吃起来有一种独特的清香，以白色藜麦口感最好。

在玻利维亚高原的乌尤尼盐湖附近的地区，生长着世界最好的藜麦“皇家藜麦”，这里是海拔高、气候干燥，太阳辐射强，盐碱土壤，只有在这样严酷的自然条件下，才能生长出具有独特口感和营养价值的大颗粒藜麦，这就是大自然的神奇。

藜麦是一年生草本植物，它不属于植物分类学中小麦等禾科植物，而是跟菠菜、甜菜等同属藜科植物。藜麦的叶子有红、黄、绿、紫等颜色，叶面上有颗粒物，摸起来有点粗糙，这些颗粒富含草酸钙，可以保护表层水膜，以调节叶子周围的相对湿度，减少水分蒸发。藜麦的果实是不开裂的谷粒，生长在乌尤尼盐湖东岸的皇家藜麦最大直径可达到2.66毫米。研究发现，藜麦的叶子和花序的蛋白质含量高达13.8%～21.9%，优于小麦和黄豆，跟鸡蛋相当。

2013年2月20日，“2013国际藜麦年”启动仪式在第67届联合国大会举行，联合国秘书长潘基文说，希望本次国际年活动能够成为催化剂，让人们了解藜麦的特殊营养品质以及对未来农业的意义。

 藜麦的蛋白质含量高达16%-22%（牛肉平均20%），品质与奶粉及肉类相当；富含多种氨基酸，包括人体必须的9种氨基酸，尤其富含植物中缺乏的赖氨酸；锰、钾、铁、钙、锌、镁、磷、硒、铜等矿物质营养含量极高；富含多不饱和脂肪酸、类黄酮、B族E族维生素、胆碱、甜菜碱、叶酸等多种有益化合物；膳食纤维素含量高达7.1%；不含麸质；胆固醇为0；低脂（脂肪主要为不饱和脂肪酸）、低热量（305大卡/100克，大米350）、低糖（GI升糖指数35，大米88），这些几乎都是常见食物里最优秀的。

藜麦进入中国时间不长，但其独特的营养价值已经被越来越多的人所认识，特别是在素食餐饮行业、月子中心、健身会所、美容养生会所受到青睐。

一个古老的谷物，一个崇尚健康饮食的时代，在不经意中相遇了，不早也不晚；我们有理由相信，它们会相得益彰，共享辉煌。